hifi

Analoges HiFi: Einfach unkaputtbar

Die HIGH END 2023 brach alle Rekorde – bei den Besucherzahlen genauso wie bei den Ausstellern. Unsere Autoren waren an allen Messetagen in den Hallen des Münchener M.O.C unterwegs und haben ihre Eindrücke für Sie festgehalten. Teil Eins: rund ums Analoge.

Wie steht es um die analoge Musikwiedergabe? Nimmt man die HIGH END 2023 als Maßstab, lässt sich nur feststellen: besser denn je. 41 Jahre nach Einführung der CD und 15 Jahre nach dem Start von Spotify sah man Plattenspieler, so weit das Auge reichte. Und zwar als Referenz-Signalquellen, um die nicht selten sechsstellig ausgepreisten Verstärker- und Lautsprecherpretiosen der aus aller Welt angereisten Aussteller an ihre Leistungsgrenzen zu treiben. Gefühlt rotierte in jedem zweiten Raum Vinyl, und, so viel lässt sich sagen: Es struggle intestine so. Vinyl ist wiedergekommen, um zu bleiben.

HIGH END 2023 MÜNCHEN — Jetzt schon ein Klassiker: Der Thorens TD124DD

Die Trends der HIGH END 2023

Nach Durchsicht von vier Messehallen und zwei Atrien inklusive angrenzender Gänge zeigen sich Trends. Den Titel „Arbeitsgerät des Jahres“ etwa darf das Laufwerk Stabi R der slowenischen Manufaktur Kuzma für sich beanspruchen. Sein Schlüssel zum Erfolg: Der monolithische Dreher kommt nicht nur kompakt und sturdy daher, er erlaubt auch problemlos die Montage unterschiedlichster Tonarme.

Gut gelaunter Messeteilnehmer: Chris Feickert.

Trend Nummer 2: Kurven.

Eine RIAA für alle – die Zeiten sind vorbei, wer heute eine ernst zu nehmende Phonostufe baut, bietet die Wahl zwischen mehreren Entzerrungskurven. Das Thema ist komplex, historisch spannend und durchaus nicht unumstritten. Mit neuen Entzerrern wie dem aufwendigen Ausstattungswunder GM-Phono V.3 vom italienischen Hersteller Faber’s Power oder dem trotz Touchscreen-Bedienkomfort sehr erschwinglichen Gold Note PH-5 können sich jedenfalls auch Laien selbst ein Bild machen, ob ihre alten Scheiben mit Entzerrung nach Decca oder Columbia besser klingen.

Trend Nummer 3: Die Digitalisierung des Plattenspielers.

Keine wirkliche Neuheit in diesem Jahr mehr, die Nachricht ist eher, dass man sich an die Bluetooth-Antenne oder die RJ45-Buchse an einem Plattenspieler gewöhnt hat. Jeder Hersteller, dessen Produktpalette im unteren bis mittleren dreistelligen Preisbereich beginnt, hat mindestens ein solches Gerät im Angebot. Im Interesse der Barrierefreiheit und Konnektivität auf jeden Fall eine gute Entscheidung.

Trend Nummer 4: Luftgelagerte Tonarme.

Einst eine exotische Technik, rar und teuer, fielen mir dieses Mal neben dem etablierten dänischen Analogspezialisten Bergmann gleich zwei weitere Anbieter auf, die diese Technologie einem größeren Publikum zugänglich machen: Pre-Audio aus Polen und Holbo aus Slowenien. Beide Hersteller haben auch ein Luftlager für den Plattenteller im Programm, bei Pre-Audio ist es aber nur im Topmodell GL-1102AN zu finden. Holbo hat nur einen einzigen Plattenspieler im Programm, der ist dafür vollständig luftgelagert und wurde in diesem Jahr in einer optisch leicht aktualisierten Version vorgestellt.

Auch mit Luft, ansonsten aber in jeder Hinsicht eine Liga für sich: der neue luftgelagerte Drehtonarm (!) Air Force 10 von TechDAS. Der japanische Hersteller präsentierte das enorm aufwendige Konstrukt, in dem ein Luftlager für die horizontale Bewegung mit einem Keramik-Kugellager für die Vertikale kombiniert wird, in München erstmals der Öffentlichkeit. Verkaufsstart soll Ende 2023 sein.

Viele Premieren

Überhaupt hatten zahlreiche neue Tonarme auf der HIGH END 2023 ihre Premiere. Bei Brinkmann struggle die neue lange Version des „kleinen“ 10.0-Tonarms zu sehen, die der Namenskonvention des Herstellers folgend schlicht 12.0 heißt. Jürgen Reichmann zeigte stolz Muster des ersten Tonarms für ein nagelneues Laufwerk des bisher auf Elektronik spezialisierten britischen Herstellers Musical Fidelity. Der Vertriebschef selbst brachte seine Analog-Expertise in die Konstruktion ein und schwärmte von den klanglichen Eigenschaften des aus Stahl gefertigten Armrohres.

Bei Zavfino aus den USA holte man sich Unterstützung aus Deutschland: Helmut Thiele, der jüngst mit einem tangential abtastenden Drehtonarm für Furore sorgte, hat exklusiv für die Amerikaner einen optisch schlichten, klassischen kardanischen Tonarm konstruiert. Ein Newcomer ist dagegen Supatrac aus dem Vereinigten Königreich. Der Tonarm Blackbird ist (bisher) das einzige Produkt der in London ansässigen Manufaktur. Er zeichnet sich durch eine clevere Lagerkonstruktion aus, die explizit die Zugkraft, die auf den Tonabnehmer wirkt, zur Stabilisierung nutzt und dadurch hervorragende Abtastfähigkeit erreichen will.

Luxman und Ortofon

Und dann hatten auch noch zwei ganz große Namen neue Tonarme parat: Luxman und Ortofon. Der dänische Tonabnehmerspezialist stellte die Nachfolger des bewährten Duos TA-110 und TA-210 namens AS-212R (9 Zoll) und AS-309R (12 Zoll) vor. Die Neuen werden vollständig im eigenen Haus gebaut und bekommen als Zeichen allerhöchsten klanglichen Anspruchs den Zusatz „Reference“ verliehen. Dementsprechend wurden sie auch präsentiert: montiert auf einem noblen TechDAS-Laufwerk, mit dem hauseigenen Spitzen-MC Diamond in der abnehmbaren Headshell. Luxman hat sich mit dem japanischen Spezialisten SAEC zusammengetan, das Ergebnis der Kooperation ist eine maßgeschneiderte Tonarm-Ergänzung des ebenfalls neuen Laufwerks PD-191A namens LTA-710 – ein eleganter Zehnzöller mit Stahl-Schneidenlager.

Wer das Maximum aus seinen Platten herausholen will und sich das Vergnügen leisten kann, für den hielt die HIGH END 2023 einige Leckereien parat. Allen voran das Nonplusultra-Laufwerk GMT One System von Wilson Benesch. An dessen erste Vorstellung vor vier Jahren kann ich mich noch intestine erinnern. Nun sind der Dreher mit dem hochkomplexen „Omega Drive“-Antrieb, für dessen Entwicklung sogar staatliche Fördergelder flossen und Universitätsprofessoren eingespannt wurden, und der passende Tonarm endlich fertig.

Clockeingang am Dreher?

Mega-Laufwerk, die Zweite: Das Esoteric Grandioso T1 ist meines Wissens das erste Laufwerk mit Clock-Eingang. Auch hier wird sich nicht mit gängigen Antriebssystemen begnügt. Die Eigenentwicklung heißt „MagneDrive System“ und kann am ehesten als Reibradantrieb ohne Reibrad beschrieben werden. Der 19 Kilogramm schwere Teller wird von einer induktiv und damit berührungslos angekoppelten Antriebsspindel in Rotation versetzt.

Mega-Laufwerk, die Dritte: Thorens hat wieder einen Reference. Dass neben dem Neuen ein klassischer Reference von 1979 quick zierlich wirkt, liegt am Entwicklungspartner Seismion, einem auf Entkopplung hochempfindlicher Laborgeräte spezialisierten deutschen Unternehmen. Für das Topmodell von Thorens hat man dort eine vollintegrierte Entkopplungslösung konstruiert, deren Effizienz auf der Messe per App-Display optisch demonstriert wurde. Ein schöner Bezug auf die Vergangenheit, denn schon der Ur-Reference struggle als Mess-Laufwerk konzipiert und hing mit Bleischrot beschwert an vier großen Kegelfedern.

Bildergalerie

►

Mega-Laufwerk, die Vierte

Oswalds Mill Audio führte den im vergangenen Jahr schon angeteaserten kleinen Bruder K5 des genialen großen K3 vor. Im nur wenig schlichteren Aluminiumgehäuse aus der Werkstatt des Neuseeländers Richard Krebs werkelt hier eine verkleinerte Version des Direktantriebs aus dem großen Bruder. Der Entwickler versicherte glaubhaft, dass die Gleichlaufwerte an die Grenzen des Messbaren stoßen. Der passende Tonarm ist eine exklusiv von Frank Schröder maßgefertigte Konstruktion. Der für seine originellen technischen Lösungen bekannte Berliner hatte schon den ikonischen Tragwerk-Arm für den K3 entworfen.

An weiteren analogen High-End-Preziosen mangelte es nicht. Mat Weisfeld, der Sohn von Firmengründer Harry Weisfeld, präsentierte persönlich das neue große Direktantriebs-Laufwerk mit dem einzig angemessen Namen Titan. Nagra hatte den nagelneuen Phonovorverstärker HD Phono dabei – selbstverständlich mit der Möglichkeit, zwischen mehreren Entzerrungskurven zu wählen. Dartzeel-Chef Hervé Delétraz beschrieb begeistert die Erfüllung eines langgehegten Traums: die Entwicklung eines eigenen Tonabnehmers.

Einfach lässig

Die Auszeichnung für die lässigste Präsentation verdient Analog-Urgestein Arthur Khoubesserian. Der Brite (Pink Triangle, Funk Firm) führte über Vintage-Lautsprecher von Philips vor, Aktivboxen mit Motion-Feedback, ein Ebay-Fund, „900 Euro mitsamt Subwoofer“, berichtete er stolz. Thema seiner Vorführungen: die Isolation des Abspielvorgangs von unerwünschten externen Einflüssen. Der Name der Projekts, zu dem eine Tellermatte, Entkopplungsfüße und ein Entkopplungsplättchen für die Headshell gehören: Isolation Bubble. Das Headshellplättchen heißt übrigens Houdini.

Bei Rega standen die Extreme im Fokus. Für Analog-Einsteiger hat der britische Vollsortimenter eine kleine Analog-Anlage namens Rega System One zusammengestellt, bestehend aus dem Plattenspieler Planar 1 mit Tonabnehmer Carbon, dem Vollverstärker io und den Kompaktlautsprechern Kyte. Zum Paketpreis von 1299 Euro sind sogar drei Stereometer Lautsprecherkabel dabei. Am anderen Ende des Spektrums findet sich das neue Plattenspieler-Topmodell Naia. Das gefühlt nur aus der absolut nötigen Menge Carbon, Keramik und Aluminium bestehende Laufwerk ist eine direkte Abwandlung des nicht für die Serienfertigung konzipierten Extrem-Drehers Naiad, der vor einigen Jahren Regas Leichtgewicht-Philosophie bis an die äußersten Grenzen trieb.

Der “vinyle Mainstream”

Aus dem Hause Pro-Ject gibt es so viel Neues, dass hier nur die herausragenden Projekte abseits des vinylen Mainstreams angerissen werden sollen: ein Laufwerk voller witziger Einfälle zum 50er-Jubiläum des Pink-Floyd-Albums Dark Side Of The Moon, hinterleuchteter Regenbogen und als Einschalter dienender Lichtstrahl inklusive; eine Hommage an die japanische Kultmarke Micro Seiki namens RPM 12, ein sehr originalgetreuer Direkttriebler mit drei Tonarmbasen; ein für ProJect-Verhältnisse ungewohnt luxuriöses, „Signature 12.2“ benanntes Groß-Laufwerk mit einem ebenfalls neuen, aufwendigen Tonarm. Dieser Dreher hätte genauso intestine ins Portfolio der Nobel-Schwestermarke EAT gepasst – wobei man dort auch schon wieder weiter ist und etwa mit einer eindrucksvollen Bandbreite an einzeln erhältlichen Tonarmen in ein neues Marktsegment einsteigt.

Handarbeit auf der HIGH END 2023

Es gab auch spannende Analogneuheiten, die unter dem Radar flogen. Bei den Vintage-begeisterten Koreanern von Silbatone sprach wie gewohnt niemand über die Elektronik, die die gewaltigen, quick 100 Jahre alten Kinohörner so umwerfend zum Klingen brachte. Tatsächlich hatte man aber eine neue Version des Phonoentzerrers SQ-100R im Einsatz (nur RIAA!), der nunmehr mit Silberübertragern von Silvercore aus Leipzig bestückt wird.

Im selben Raum stellte der in Zwickau lebende südkoreanische Opernsänger Dong-Bum Kim („Analogtechnik“) seine handwerklich herausragend fein gearbeiteten Tonabnehmer im Stil der legendären DST-Abtaster von Neumann aus. In mehreren ausgezeichnet beschallten Räumen, etwa bei Living Sound, Oswalds Mill Audio oder Silbatone, fanden sich die inzwischen auch worldwide beachteten MC-Übertrager von Consolidated Audio aus Berlin. Wer den Vorführraum von High-End-Urgestein Heiner Basil Martion fand, konnte dort sogar den Prototypen eines überaus aufwendigen, mit feinsten Röhren und handgewickelten Übertragern aufgebauten Consolidated-Audio-Phonoentzerrers erleben.

Der smarte Bellini

Stichwort Deutschland: Clearaudio nahm in diesem Jahr wieder eine Auszeit und präsentierte sich bei einer Hausmesse. Transrotor hatte das Laufwerk Bellini am Start, ein in der Mittelklasse angesiedelter Dreher mit TMD-Lager, den es – ja, das ist tatsächlich eine Neuheit, und zwar eine enorm praktische – nun auch mit Acrylhaube gibt. Mit Scharnieren! Und Münchens einziger High-End-Laufwerks- und Tonarm-Hersteller Willibald Bauer? Der Macher des dps-Drehers empfing Besucher abseits des Trubels in der Ruhe seines Geschäfts im Südwesten der Stadt.

Und dann waren da noch die analogen Accessoires. Einen Vinylglätter aus Taiwan vom Hersteller Tien Audio gab es zu entdecken, der neben der obligatorischen Heizung auf Vakuum anstelle eines Auflegegewichts setzt – so soll die Platte schonender geplättet werden. Und die Laufwerksmanufaktur AMG hatte neue Phonokabel dabei. Wie gründlich man sich dort auch dieses Themas annimmt, zeigt die Bemerkung zum Schluss meines Besuchs am AMG-Stand: Mit den am Markt erhältlichen Tonarmsteckern sei man einfach nicht zufrieden. Man werde demnächst einen eigenen konstruieren.

Hier geht’s zur Homepage des Messeveranstalters …

Der Beitrag HIGH END 2023, Teil 1: Analog erschien zuerst auf FIDELITY on-line.

World News

AXPONA 2023, Chicago

Posted on April 21, 2023 by Ingo Schulz

AXPONA 2023, Renaissance Hotel Schaumburg, Chicago

Die größte HiFi-Show der USA, AXPONA 2023, brach ihre Besucherrekorde

Vor knapp einer Woche endete die AXPONA 2023. Musikliebhaber, Audiophile und Technik-Enthusiasten wurden drei Tage lang mit außergewöhnlichem Klang, Technologie, Seminaren, Live-Musik und Geräteneuheiten verwöhnt. Wie gewohnt fand die Messe im Renaissance Schaumburg Convention Center and Hotel statt, das 30 Meilen westlich von Chicagos Innenstadt und kaum die Hälfte der Strecke vom internationalen Flughafen entfernt liegt. Die superbe Anbindung zahlte sich aus: Mit 9.115 Besuchern verzeichnete die Messe gegenüber 2022 einen Zuwachs um rund 20 Prozent – und damit auch ihren bisherigen Besucherrekord.

Für die AXPONA 2023 brauchte man Zeit

Um alles zu sehen und zu erleben, sollte man reichlich Zeit einplanen. Der Großteil der Vorführungen erstreckte sich über 12 Etagen des weitläufigen Hotels. Hinzu kamen zahlreiche große Ballsäle. Insgesamt ergab das über 200 Hörräume, in denen Ketten mit Produkten von mehr als 500 Marken ausgestellt und vorgeführt wurden. Man sollte außerdem nicht vergessen, dass die „Ear Gear Experience“, gewissermaßen eine Messe in der Messe, parallel zur AXPONA 2023 Neuheiten rund um das Thema Kopfhörer präsentierte.

In der nachträglichen Auswertung drückte Show Director Liz Smith ihre Dankbarkeit gegenüber Ausstellern, Besuchern und Medienpartnern aus, die die Veranstaltung zu einem enormen Erfolg gemacht haben. Sie fügte auch hinzu, dass sie sich darauf freue, die Show im Jahr 2024 erneut abzuhalten.

Der Reiz der Stille

Die AXPONA 2023 strotze nur so von Highlights. Es würde den Rahmen jeder Messeberichterstattung sprengen alles erschöpfend aufzuzählen. Dazu battle die Show einfach zu groß. Betrachten Sie die folgenden Highlights daher einfach als eine Momentaufnahme, manchmal etwas hyperlinks und rechts des Mainstreams.

Gryphon hatte traditionsgemäß alles am Start, was intestine und teuer ist. Allerdings ging die Präsentation der Dänen mit einem „kleineren“ Dämpfer einher: Die Ausstellung battle „kalt“, man konnte alles bewundern und bestaunen, es gab jedoch keine Vorführung.

Auch Deutschland battle vertreten

Wie wichtig die AXPONA als größte US-Show für deutsche Hersteller geworden ist, konnte man unter anderem daran sehen, dass einige der Firmeninhaber höchstpersönlich nach Chicago gekommen waren. Darunter etwa Udo Besser (AVM), Robert Suchy (Clearaudio) oder Siegfried Amft nebst seinem Sohn Conradin Amft (T+A). Letztere hatten ihre neuen Solitärs im Gepäck. Die Lautsprecher konnten eindrucksvoll demonstrieren, was sie auf dem Kasten haben: Interessanterweise schafften sie es, wunderbar in dem nahezu perfekt kubischen Vorführraum (ein Graus für jeden Akustiker) zu spielen. Selbst der Bass – in solchen Umgebungen besonders knifflig – tönte kontrolliert und stimmig.

Nur ein Zimmer weiter erlebten wir ein ähnlich hohes Niveau. Hier hatten sich Stenheim und VTL niedergelassen. Die Kette darf als Blueprint dafür gelten, wie weit man das Thema Auflösung mit einem „ganz normalen“ dynamischen Lautsprecher treiben kann. Wie intestine die Anlage harmonierte kann man übrigens auch daran ablesen, dass wir hier immer wieder einen Stopp eingelegt haben.

So ein Pech …

Luxman stellte sein brandneues Schwergewicht PD-191A vor. Mehr als einen optischen Eindruck konnten wir uns von dem Plattenspieler leider nicht, da jedes Mal, wenn wir vorbeischauten, die anderen Quellen an der Reihe waren. Sowas kann auf einer HiFi-Show natürlich vorkommen.

Mehr Glück hatten wir dafür bei der spannenden Neuheit von Legacy Audio. Der Hersteller aus Illinois präsentierte für die Modelle seiner Masters Collection ein äußerst interessantes Konzept zur Herstellung einer Punktschallquelle. Das arbeitet mittels zweier AMT-Treiber, die vor einer klassischen Membran montiert sind. Und noch viel wichtiger: Das neue Chassis klang einfach hervorragend.

Zu Audio, bekannt für seine breitbandigen Lautsprecherchassis führte einen Wandler mit zwei übereinander liegenden Vollbereich-Chassis vor. Eigentlich dürfte so etwas nicht wirklich intestine funktionieren. Die beiden inkludierten Hochtöner sorgen für unangenehme Bündelungseffekte. Fragen Sie nicht wie, aber das Setup funktionierte vorzüglich, spielte hochdynamisch und sehr lebendig. Allerding – das ist natürlich reine Geschmackssache – battle der Bass etwas zu sehr auf der „leichten“ Seite. Wir würden dazu ein bis zwei Portionen Subwoofer empfehlen.

Schwebender Kreisel

Das vielleicht schönste Laufwerk, das wir auf der Messe entdecken konnten, kommt vom japanischen Hersteller Yuki Pecision. Ein sich selbst zentrierender auf einem Magnetpolster schwebender Teller mit atemberaubender Optik. Ein „Geheimtipp“ ist der Yuki allerdings nicht mehr: Seit einigen Wochen ist das Gerät im Vertrieb von Axiss Europe auch in Deutschland erhältlich.

An dieser Stelle sei ein kleiner Einschub erlaubt, der die vorzüglichen „Soft-Skills“ des Veranstalters illustriert. Der gab sich alle Mühe, es den Besuchern so angenehm wie möglich zu machen. Jedes Stockwerk, auch die, auf denen es nur Gästezimmer gab, hatte eine eigene Toilette. Dazu wurde einfach ein weiteres Gästezimmer bereit gestellt. Es magazine trivial klingen, doch ist das ein Merkmal, das man bei einer dreitägigen Messe zu schätzen lernt. Außerdem gab es Info-Stände, um sich zu Orientieren und zu Informieren. Und schließlich battle alles vorbildlich beschildert. Wer die unbegreiflichen Dimensionen des Hotels leibhaftig erfahren hat, wird auch das begrüßen.

Aber weiter im Programm:

Freunde klassischer Orgelmusik mussten unbedingt bei PS Audio Halt machen. Um die Tieftontauglichkeit der neuen Aspen FR20 zu demonstrieren, legten die Amerikaner immer wieder Titel mit großen Kirchenorgeln auf. Es ist unglaublich, wie selbst die „Kleine“ – die FR20 rangiert eine Nummer unter der bereits in FIDELITY vorgestellten FR30 – den Raum in den allertiefsten Oktaven erzittern ließ.

Wie gewohnt, battle die Präsentation von Audio Note (UK) auch in Chicago ein Erlebnis. Man fragt sich unwillkürlich „Wie bekommen die das mit einem kleinen 2-Weg-System bloß hin?“ Das können vermutlich nur die Briten selbst beantworten. Konzept und Technik ihrer Boxen weisen auf den ersten Blick wenig spektakuläres auf. Die handverlesene Zusammenstellung der eigens produzierten Bauteile machen die Komponenten dennoch zu etwas ganz besonderem.

Geführte Wellen und strammer Bass

Nicht weniger verblüffend waren die recht kleinen Contra 100S von Aretai. Hier sollte man sich keinesfalls von der Größe täuschen lassen: Ein zweiter, nach hinten abstrahlender Bass sorgt für ein solides Fundament und der unübersehbare Waveguide der Hochtöner erzeugt eine Direktheit, die man den kompakten Lautsprechern nie zutrauen würde.

Eine weitere, ungemein stimmige Darbietung bot ein kleiner Verstärker von Border Patrol. Wir konnten leider nicht erkennen, ob es sich um den S20 oder den P20 handelte. Bestückt sind beide mit 300B Röhren, mit denen er/sie/es Volti Audios Hornlautsprecher in Griff hatte. Es battle eine jener Demonstrationen, bei denen man sich ernsthaft fragt, ob es mehr als 20 Watt braucht. Das Setup spielte wunderbar dynamisch, hatte eine hervorragende Auflösung mit fantastischem „Grip“ und nervte an keine Stelle des Frequenzspektrums. Einzig das Hasenstallgitter als Abdeckung für den Bassreflexkanal der Lautsprecher wirkte eine Nummer zu sehr nach „Do It Yourself“.

Eine Anlage zum Träumen

Die wahrscheinlich stärkste Präsentation geht auf das Konto der Audio Group Denmark. Die Dänen hatten gleich mehrere Weltprämieren im Gepäck: Gezeigt (und gespielt) wurden Børresens neuer Standlautsprecher M3. Angetrieben wurde der vom erstmalig gezeigten Vorverstärker C-880 und dem Endverstärker P-880. Die Musikalischen Qualitäten des exklusiven Gespanns ließen keine Wünsche offen. Wir sind verleitet, die Kette mit dem Prädikat „Best Of The Show“ zu versehen. Man sollte allerdings nicht vergessen, dass die Komponenten gemeinsam mit der Verkabelung und den unzählaren „Tools“ von Ansuz einen Gesamtpreis von rund 1,5 Millionen auf die Waage bringt. Da darf es auch exzellent tönen.

Eine kleine Enttäuschung battle dagegen die Show der Heretic Loudspeakers Company. Die Kanadier bauen Lautsprecher, die sich stark an den Klassikern von Altec orientieren. Der vorgeführten Boxen basieren auf der Altec 612. Leider battle der Sound undynamisch-flach und hatte auch keinen guten Bassbereich. Vielleicht lag es am unpassenden Frontend, vielleicht am Musikprogramm, vielleicht am Raum. Der Funke ist hier leider nicht übergesprungen, obwohl wir uns genau auf diese Präsentation gefreut haben.

Sie können auch “klein”

Eine weitere Neuheit der Audio Group Denmark gab es in einem der oberen Stockwerke zu bewundern. Der neue All-In-One-Alleskönner, der eigens gegründeten Marke AXXESS. Ein hochwertig gemachter Vollverstärker mit DAC und Streamer, der nahezu alles kann und nebenbei bemerkt wunderbar musiziert. Die AGD betritt mit dieser Maschine Neuland, bietet sie das Gerät doch zu einem Preis um die 5000 € an. Damit ist der AXXESS der absolute Einsteiger im Sortiment. Design, Formfaktor und Klang orientieren sich jedoch an den deutlich kostspieligeren Geschwistern.

Auch “dwell” lieferte die AXPONA 2023

Musikalische Darbietungen waren ebenfalls ein Highlight der Veranstaltung. Anne Bisson, kanadische Jazz-Sängerin und -Songwriterin, trat am Freitagabend auf und begeisterte das Publikum mit ihrer wunderschönen Stimme, kühnen Arrangements und einem Hauch von den 70er Jahren. Am Samstagabend battle Singer/Songwriterin Amber Rubarth an der Reihe. Im Handumdrehen hatte sie ihr Publikum im Griff. Kein Wunder, die Künstlerin hat berets auf der ganzen Welt getourt und eröffnete Shows für legendäre Künstler wie Emmylou Harris, Kenny Loggins, Richie Havens, Dr. Ralph Stanley oder Jason Mraz. Und die ganze Show über konnte man in der Lobby des Hotels einer Harfistin lauschen, die eine wunder entschleunigende Atmosphäre erzeugte.

Zusammenfassend battle AXPONA 2023 ein unglaublicher Erfolg, der Musikliebhaber, Audiophile und Audio-Enthusiasten zusammenbrachte. Die beeindruckende Besucherzahl, die große Zahl an Ausstellern und Produkten sowie die außergewöhnlichen musikalischen Darbietungen machten die Show zu einem echten Erlebnis.

Große Bildergalerie mit über 140 Bildern

►

Alle weiteren Infos zur AXPONA finden Sie hier …

Der Beitrag AXPONA 2023, Chicago erschien zuerst auf FIDELITY on-line.

World News

Norddeutsche HiFi Tage 2023 in Hamburg

Posted on February 24, 2023 by Carsten Barnbeck

Operation gelungen!

Die NDHT 2023 in Hamburg waren ein Erfolg! Trotz neuer Location drängten Scharen von HiFi-Enthusiasten und Musikliebhabern durch die Gänge und Zimmer des Steigenberger Hotel Treudelberg.

Skeptisch – nun ja – ein wenig skeptisch durfte man im Vorfeld der NDHT 2023 sein. Das Team um Veranstalterin Ivonne Borchert-Lima und Seniorchef Wolfgang Borchert scheint auf Schikanen und gehobenes Handikap zu stehen. Nachdem ihre Show zwei Jahre pausierte (Sie kennen den Grund), sagte kurzfristig der Veranstaltungsort in Hamburg Harburg ab, in dem die NDHT noch im August 2022 gastierten. Für jeden anderen Organisator wäre damit vielleicht das Aus gekommen. Da Borchert-Lima und ihren Crew erfahren sind im meistern des gepflegten Messechaos, hat am Ende doch noch alles geklappt. Aber wie gesagt: Ein wenig Skepsis durfte man sich bewahren …

Norddeutsche HiFi Tage 2023 in Hamburg — Gruß von oben: Ivonne Borchert-Lima (r.) hatte vom Veranstaltungsbüro alles im Blick und bewies auf den NDHT 2023 einmal mehr ihr Organisationstalent …

Schietwetter = HiFi-Wetter

Ein wiederholter Ortswechsel ist für etablierte Veranstaltungen knifflig. Auch die Kurzfristigkeit sollte man als “hinderlich” einstufen – die Absage und Umplanung erfolgten vor kaum vier Wochen. Hinzu tritt der Umstand, dass uns das Hotel Treudelberg auf der Landkarte ein wenig abgelegen erschien. Es liegt im Norden Hamburgs, knapp 20 Kilometer vom Zentrum entfernt. In einer Metropole, für die der Begriff “Stadtautobahn” ein Fremdwort ist, bedeutet das je nach Verkehrslage bis zu 50 Minuten Anfahrt.

Doch unsere Bedenken waren in so ziemlich jedem Punkt unbegründet …

Den Ortswechsel hatten offenbar alle mitbekommen. Und auch die Kurzfristigkeit ist im Zeitalter von Social Media auch kein Ding mehr. Die Verkehrsanbindung innerhalb der Hansestadt bewährte sich: Die nächste Bushaltestelle liegt direkt vorm Hotel. Einen kleines Manko gab es trotzdem: Wehe dem, der mit dem PKW anreiste. Da die Parkmöglichkeiten am Treudelberg überschaubar sind, musste man teils lange Fußwege zurücklegen. Das konnte man vielen Messebesuchern am Samstag auch ansehen – das Wasser kam tagsüber von der Seite.

Tatsächlich hatte die Show einen treuen verbündeten, der wohl keinen geringen Anteil an den vollen Räumen des ersten Tages (18.02) hatte. Schietwetter mit Dauerregen und Sturmböen ließ die heimeligen HiFi-Systeme noch attraktiver erscheinen.

Sonntags zeigte sich das Hotel Treudelberg – hier der Blick vom benachbarten Golfplatz – von seiner zuckersüßen Seite. Das Hotelteam ließ sich von der vermeintlichen Ruhe nicht foppen: Die Gastronomie verließ sich am zweiten Messetag lieber auf die Küche.

Die Highlights der NDHT 2023

Was die Anlagen anging, dürften alle auf ihre Kosten gekommen sein. Im Erdgeschoss bot das Hotel mehrere große Salons, in denen traditionell die größeren Systeme zu bestaunen waren. Hier und dort konnte man auch einige Premieren entdecken.

Wilson Audios Alexia V brillierte an VTL und VPI.

Im Raum von Audio Reference zum Beispiel wurde die neue Kleine von Perlisten gezeigt. Die erfrischend kompakte S4b warfare allerdings nur Zaungast: Die Bühne gehörte ihren riesigen Geschwistern R7t, die eine der beiden riesigen Anlagen beschallten. Kette Zwei bildete ein System aus Wilson Audios Alexia V in herrlichem Dunkelblau und dem jüngsten Vertriebszuwachs der Hamburger: dCS. Wie Sie vielleicht mitbekommen haben, hat der Audio Reference erst vor wenigen Tagen die Vertretung der legendären Highend-Schmiede übernommen.

Das neue “Bezahlbar”

Nur eine Tür weiter konnte man Dänen auf Abwegen erleben. Um ehrlich zu sein: Für uns warfare es keine Überraschung, da wir die Neuen bereits in Aalborg hören konnten. Das Messehighlight waren die Standboxen der X-Serie, die für kaum mehr als 10.000 Euro zu haben sind. Ein Preis, bei dem so mancher schlucken wird. Doch glauben Sie uns: Für die Audio Group ist das ein echter Schnapper – und die Technologie stammt aus den großen Geschwistern.

Gespielt wurden die Neuzugänge an einem Frontend aus Aaviks 580er-Familie, dass die Zuhörer sichtlich fesselte. Ein kleiner “Spoiler” sei hier noch erlaubt: Die X-Serie bleiben nicht die einzigen Produkte, mit denen sich die Dänen der Kaufklasse annähern.

Wieder eine Tür weiter gastierte Phonosophie. Wie bereits in den Jahren zuvor verknüpfte Ingo Hansen seine gepflegte Retorten-Wiedergabe mit Live-Einlagen aus der Feder von Wolfgang Bernreuther.

Besser ohne DAC

Direkt über den Köpfen der drei Aussteller lag ein weiterer kleiner Flur mit größeren Ausstellungsräumen. Neben Canton hatten der Hamburger 3H-Vertrieb und die IAD ihre Vorführungen. Auch hier gab es exklusive Neuheiten: Während 3H die neuen Boxen-Schönheiten von Lyngdorf zeigte, präsentierte die IAD den U2 von Lumin. Stellen Sie sich bei letzterem einfach das Streamer-Flaggschiff X1 vor und denken Sie die D/A-Wandler weg. Fertig ist eine extrem potente Netzwerk-Bridge mit neuster Streaming-Engine. Außerdem kann das U-Modell nun auch per optischem LAN angesteuert werden, was Interferenzen zwischen Musikus und Heimnetzwerk unterbindet.

Jetzt geht’s an Treppen steigen

Der eigentliche Teil der Messe spielte sich wie gewohnt im “Wohntrakt” des Steigenberger Hotel ab. Etwas über 50 Zimmer belegten die Aussteller. Da konnte man schon mal die Orientierung verlieren (was uns gelegentlich gelungen ist). Statt Sie mit endlosen Ausführungen der verschiedenen Systeme zu langweilen, sehen wir uns die Show-Highlights lieber an:

Ein Hauch von Kritik

Also alles eitel Sonneschein in Hamburg? Vielleicht ja, vielleicht aber auch nur “Jein”. Ein Problem neuer Veranstaltungsorte besteht darin, dass die Aussteller nicht genau wissen, was sie erwartet. Anders, als in den Jahren zuvor wollten viele “erstmal sehen und lauschen”, wie das Hotel klingt. Entsprechend wenig Raumaufbereitung konnten wir entdecken. In den kompakten Hotelzimmern klappt das meistens auch so, doch vor allem im Bassbereich (das Treudelberg setzt auf federleichten Trockenbau) hätten wir in vielen Vorführungen mehr erwartet. Aber wie gesagt: Das Problem wird sich in den kommenden Jahren wieder geben. Umso mehr Grund, um im nächsten Januar wieder vorbeizuschauen …

Und hier noch ein Transrotor Zet-3 auf gewohnt farbenfrohem Untergrund.

Bildergalerie

►

www.hifitage.de

Der Beitrag Norddeutsche HiFi Tage 2023 in Hamburg erschien zuerst auf FIDELITY on-line.

World News

Zu Gast bei Dan D‘Agostino, Cave Creek

Posted on January 23, 2023 by Carsten Barnbeck

Zu Besuch bei zwei amerikanischen HiFi-Legenden, Teil 2: Dan D‘Agostino

Der Hamburger Audio Reference Vertrieb hatte uns im Dezember zu einem Treffen mit Daryl Wilson und Dan D’Agostino eingeladen. Der zweite Teil unserer Reise durch den “Wilden Westen” der USA.

Hier geht’s zum ersten Teil (Wilson Audio) unseres US-Reiseberichts …

Nach unserem Besuch in Provo reisten wir via Flieger weiter nach Phoenix, Arizona. Knapp 800 Kilometer sind das. Am ersten Abend hatte uns D’Agostino in sein Privathaus eingeladen, wo er uns – italienische Wurzeln verpflichten – die Qualitäten seines riesigen Pizzaofens demonstrierten wollte. Einige Mitarbeiter von Dan D’Agostino Master Audio Systems (kurz: DDMAS) sammelten uns am Flughafen ein. Die vergleichsweise lange Autofahrt nach Cave Creek führte über die vertrackten Stadtautobahnen von Pheonix, hinaus in die steinige Wüste Arizonas. Ich muss zugeben, dass ich schon immer ein Faible für die Straßenführung im Westen der USA hatte: Man nehme einen Stift und ein Lineal und verbinde zwei Punkte. Fertig!

Zu Gast bei Dan D'Agostino, Cave Creek — Typisch Arizona: Kaktus

Die eigenwillige Schönheit Arizonas

Interessanterweise zählt Cave Creek eben noch zur Metropolregion Phoenix. Faktisch liegt die lockere Siedlung aber schon mitten in der Wüste. Das Haus der D’Agostinos grenzt an ein kleines Tal (der zugehörige Bachlauf glänzt seit Jahren durch Abwesenheit) und ist umringt von dutzenden typischer Saguaros-Kakteen, die entspannte 15 Meter und mehr erreichen. Würde man von der Terrasse der D‘Agostinos Richtung Norden stapfen, könnte man mit etwas Glück nach vier bis fünf Tagen den Grand Canyon erreichen – viele Häuser und Straßen würde man unterwegs nicht sehen.

Kurzum, die Szenerie könnte kaum pittoresker sein: Während wir uns an der exzellenten Pizza laben, hören wir im Hintergrund das leise „Feixen“ von Kojoten. Auf meine Frage, was genau die D’Agostinos in die Wüste zog (sie stammen ursprünglich aus Connecticut) antwortet der Hausherr ohne Zögern: Ich wollte nie wieder Schnee schippen! Später merkt er an, dass er schon immer von der Region fasziniert war. Es sei wundschön hier – und alles versuche einen zu stechen.

Jetzt aber ans Eingemachte

Falls Sie nicht vertraut sind mit der Geschichte des legendären Ingenieurs: Dan D’Agostino gründete 1981 Krell, war dort nicht nur Inhaber und CEO, sondern beteiligte sich maßgeblich an allen Entwicklungen. Dass Hochleistungsverstärker heute aussehen, wie wir sie kennen, ist auch sein Verdienst. Während er uns von seinem Werdegang berichtete, spannte D’Agostino unbewusst einen Bogen zu unserer vorherigen Station: Für seine erste Messe überhaupt (CES) teilte er sich einen Raum mit dem ebenfalls noch jungen Startup von Dave Wilson. In den 2000ern holte D‘Agostino dann Investoren an Bord, die ihn nach einem Streit über den zukünftigen Kurs des Unternehmens 2009 unsanft vor die Tür setzten …

Damit hätte sich die Akte D’Agostino schließen können. Doch mit der Ruhe hat er es nicht so. Nur kurze Zeit nach seinem Ausstieg bei Krell juckte es den umtriebigen Tüftler in den Fingern. Wie wohl alle Ingenieure seines Kalibers nervten ihn tausend Kleinigkeiten, die er bei Krell hätte besser (beziehungsweise konsequenter) machen können. Mit etwas Abstand störte ihn etwa die technisch-nüchterne Optik vieler Geräte. Er sei damals derart in seinen Schaltungen versunken, erinnerte er sich, dass er Äußerlichkeiten mehr oder weniger als „notwendiges Übel“ betrachtet habe.

Dan D’Agostino Master Audio Systems

Also gründete er ein neues Unternehmen mit merklich geschärftem Profil: Dan D’Agostino Master Audio Systems. 2011 war das. Unter diesem Markennamen fertigt er mit seinem Team gerade einmal drei Gerätefamilien. Jede einzelne dieser Serien erhebt allerdings den Anspruch, in ihrer jeweiligen Klasse zu den absoluten Superlativen zählen. Um das zu untermauern, demonstrierte uns D’Agostino am nächsten Morgen in seiner Manufaktur, wie einer der riesigen Relentless-Monos 1600 Watt in die hörbar ächzenden Lastwiderstände pustet – und das (ich hoffe, Sie sitzen) an 8 Ohm! Nach der Vorführung waren die Elkos der Endstufe (insgesamt rund 600.000 Mikrofarad Kapazität) derart mit Spannung vollgesaugt, dass sie ein Mitarbeiter vorsichtig mit einer Glühbirne entladen musste.

Kleine Info am Rande: „Relentless“ bedeutet auf Deutsch „gnadenlos“ …

Die Mono-Versionen der „kleineren“ Modelle Momentum und Progression kommen immerhin auf 800 und 1100 Watt an je 4 Ohm. In einem Land, in dem V8-Maschinen mit 7 Litern Hubraum bisweilen als „Small Block“ bezeichnet werden, sind solche Muskelspielchen Ehrensache. Tatsächlich hat die Leistungsshow aber einen validen Hintergrund: Als mit allen Wassern gewaschener Entwickler weiß Dan D’Agostino, dass ein Verstärker nur so gut ist, wie es die komplexe Last zulässt, an der er arbeitet. Um selbst den kniffligsten Lautsprecher in den Griff zu bekommen, benötigt man stattliche Leistungsreserven. Die eigentliche Kunst sei es, die bulligen Amps so konstruieren, dass sie nicht von ihrer eigenen Kraft erdrückt werden. Dank seines über Jahrzehnte erworbenen Know-hows gelingt es D’Agostino, selbst die mächtigen Relentless-Verstärker musikalisch und feindynamisch abzustimmen.

Keine Kompromisse

Analog zu Wilson Audio setzt er zunehmen auf die hauseigene Fertigung. Erst kürzlich wurde seine Manufaktur – die Firma erstreckt sich über einen einzelnen großen Raum – mit einem verbesserten Lötautomaten aufgewertet. Der verringert die Abhängigkeit von Dienstleistern und beschleunigt die Qualitätskontrolle. Nach einer längeren Aufwärmphase konnten wir erleben, wie flüssiges Lötzinn durch das Innere der Maschine floß. Für mich ist es das reinste Wunder, dass Platinen und Bauteile sich auf ihrem Weg durch diesen Backofen nicht in eine wabbelige Masse verwandeln. Heiß werden sie natürlich. So sehr sogar, dass sie nach der Bestückung mit Handschuhen auf einem Kühlgestell platziert werden müssen.

Wenig später entdeckten wir eine weitere Parallele zu Wilson Audio: D’Agostino ist geradezu besessen von Verarbeitung, Design und dem Finish seiner Gehäuse. In klarer Abgrenzung zur technischen Haptik von Krell suchte er nach fantasievolleren Formen. Nach einigen Experimenten fand er zu eleganten Geräten mit abgerundeten Stirnseiten, in deren Zentrum eine beleuchtete Leistungsanzeige sitzt. Natürlich kennen Sie diese Maschinen: Sie zählen seit ihrer Geburt (den Anfang machte die Momentum-Serie) zu den meistfotografierten Objekten auf HiFi-Messen. Ich selbst kann nicht zählen, wie viele Bilder ich von den DDMAS-Bullaugen habe.

Grenzenloser Klang trifft grenzenlose Haltbarkeit

Die Flanken der Relentless- und Momentum-Verstärker werden von massiven Kupfer-Kühlkörpern geschützt. Die erschreckend schweren Bauteile zu veredeln sei die reinste Hölle gewesen, wie uns Dan D‘Agostino erklärte. Anfangs habe er einfach beliebige Kupferplatten bestellt. Doch bei der kleinsten Berührung gab es oxidierte Fingerabdrücke auf dem Metall. Nach jahrelanger Suche habe er einen Veredler gefunden, der die Bauteile versiegelt, ohne die Kühlleistung zu reduzieren. Wir erinnern uns: Da die Verstärker geradezu aberwitzige Leistungsdaten besitzen, ist Kühlleistung bei D’Agostino ein entscheidender Faktor. Schließlich sollen die Maschinen an jedem Ort der Welt und zu jeder Jahreszeit funktionieren.

Kurz darauf machte uns der Hausherr auf eine kleine Gruppe von Angestellten aufmerksam, die wir bis dahin noch gar nicht bemerkt hatten. An einer Arbeitsstation saßen vier Mitarbeiter, die still und mit höchster Konzentration an Platinen herumlöteten. Dann und wann stand einer von ihnen auf und bediente sich an einem Gestell mit farbenfrohen Kabelrollen, schnitt einige Strippen zurecht und verschwand dann wieder an seinen Platz. „Hier passiert die eigentliche Magie“, kommentierte Dan die Szene. Die Mitarbeiter erledigen alle Vorbereitungen sowie Lötarbeiten, die mit der Maschine nicht möglich sind. Sie bereiten die Endmontage der Bauteile vor und überprüfen jede Verbindung. Auch hier ist DDMAS kompromissbefreit: Verstärker dieser (Preis-)Klasse müssen absolut wartungsfrei funktionieren.

Dan D’Agostinos “Bullauge”

Sorgen über die Haltbarkeit muss man sich auch bei den verschiedenen Ausführungen der ikonischen Leistungsanzeigen nicht machen. Ein Mitarbeiter demonstrierte uns, wie die Bullaugen der Relentless-Endstufen zusammengesetzt werden. Schritt für Schritt fügte er die Aluminiumteile ineinander. Von einem Zulieferer wurden sie derart präzise vorgefertigt, dass sie sich naht- und mühelos ineinanderfügen. Das Ergebnis wog gefühlte fünf Kilogramm und ließ sich kaum mehr auseinandernehmen. Als wir fragen, ob er den Vorgang für einige Fotos wiederholen könne, setzte er einfach eine weitere Anzeige zusammen.

Zum Abschluss unserer Tour führte uns Dan D’Agostino schließlich noch in einen Bereich seiner Manufaktur, in dem wir einen Blick in das Innenleben des neuen Relentless-Vorverstärkers werfen konnten. Der dreiteilige Koloss besteht aus zwei separaten Mono-Vorverstärkern, die über eine zentrale Kontrolleinheit verbunden sind. Zum Zusammensetzen der kostbaren Bausteine holte sich D’Agostino Hilfe von zwei Mitarbeitern. Alleine scheint man die wuchtigen Segmente kaum heben zu können.

Quelle voraus

Die Marke wagt übrigens immer weitere Brückenschläge hin zur Quellenlage: Wie schon der Vollverstärker der Progression-Familie ist der exklusive Vorverstärker mit DAC uud einem optionalen Streaming-Board erhältlich. Auch einen Phono-Vorverstärker gibt es, der abgeleitet ist vom exzellenten Entzerrer der Momentum-Baureihe, den uns Dan kurz darauf vorstellte. Die „Phonostage“ dürfte zu den prallsten „Analog-Workstations“ am Markt zählen: Gleich vier Systeme lassen sich anschließen (2 x MM und 2 x MC), alle feinfühlig programmierbar.

Abends hatten wir dann endlich Gelegenheit, Dan D’Agostinos Schöpfungen zu hören. Der Entwickler hatte uns abermals zum Essen in sein Haus gebeten, diesmal gab es Steak. In seinem Wohnzimmer betreibt er eine Relentless-Anlage an Wilson Audios Chronosonic XVX. DDMAS-Präsident Bill McKiegan, mit dem D’Agostino bereits bei Krell zusammengearbeitet hatte, führte uns durch die Demonstration. Das absolute Highlight war die Aufnahme eines Bläser-Ensembles – effektvoll mit abgrundtiefen Paukenschlägen untermalt. Als hätte das Wohnzimmer der D’Agostinos keine Wände, spielten die Bläser mit schier unbegreiflicher Breite und Tiefe. Die Anlage brachte feinste Nuancen deutlich zu Gehör und besaß bei aller Transparenz und Auflösung ein herrlich seidiges Timbre. Es handelte sich übrigens um einen Titel namens „Olympic Fanfare“ von den National Symphonic Winds (CenterStage). Eine Aufnahme aus der Feder von Dave Wilson.

Atemberaubende Performance

Mehr noch als der vorzügliche Live-Mitschnitt begeisterte mich die Tatsache, dass die Anlage überhaupt funktionierte. Wenn man ehrlich ist: Die Kombination aus Relentless und Wilson Audios mächtiger XVX ist für den Raum eigentlich überdimensioniert, die Lautsprecher stehen direkt an der Wand. Dan D’Agostino gesteht, dass er selber erstaunt war, wie gut das Zimmer klingt. Sie hätten viele Positionen für die Boxen probiert, doch die waren entweder schlechter oder zerstörten jede Wohnlichkeit. Das Geheimnis habe sich gelüftet, als er den Raum für eine kleinere Renovierung mit einem Laser vermaß: Die kleine Finka ist (optisch nicht wahrnehmbar) krumm und schief gebaut. Es gibt praktisch keine parallelen Wände. Glück muss man haben …

Illustrierte Grüße aus der Wüste Arizonas

►

Haben Sie Appetit auf mehr D’Agostino bekommen?
Hier geht’s zum Test des Vollverstärkers Progression Integrated …

Zu Gast bei Dan D‘Agostino, Cave Creek

Posted on January 23, 2023 by Carsten Barnbeck